活到老就必須學到老，特別是對於自己的傳統文化，曾湘茹是終身學習的最佳典範。
原名是Giwas‧Batu的曾湘茹，目前跟從事航空業的女兒居住在林口，但為了充實自己的文化知識和專業技能，曾湘茹每個星期除了一天去居所附近的養老院當志工外，每星期更數次北上至部落大學進修，來回數小時的車程並沒有阻擋曾湘茹學習的熱忱，甚至在開始加入部落大學課程後，更加投入為原住民文化傳承保留的行列。她除了立志要充實所學所聞，更希望將來能夠成為傳承的一份子。
14歲就到山下就學的曾湘茹離開部落的時間算早，因為路程遙遠，所以國中就離家寄宿在天主堂。曾湘茹的父親過去是警察，所以對子女的教育都非常重視，並鼓勵小孩升學，在幾十年前曾湘茹甚至自費到高雄的護理學校就讀，畢業後北返也繼續以半工半讀的型態進修。在完成學業後，曾湘茹便返鄉服務，在新竹地區的衛生所貢獻所學。從18歲起，她都是以白衣天使的身分守護著民眾的健康，結婚後才再度與丈夫北上打拚，直到退休。雖然家庭生活曾遭遇過挫折，但曾湘茹不因此灰心。她非常重視對子女的教育，不但曾經把掌上明珠送到國外求學，和女兒之間的關係更是亦母亦友。曾湘茹說，對女兒的態度除非必要，不然不會用到媽媽的威嚴，這樣才有辦法跟女兒做到真正的溝通。曾湘茹的女兒很爭氣的在3年前考上華航空姐，讓曾湘茹可以透過親屬的優惠機票價，在退休後能夠有機會到世界各地旅遊。
曾湘茹說她的人生在55歲後，又是另一階段的開始，一開始還曾跟隨慈濟到北美做志工幫助別人，繼續白衣天使的使命，但就在奔波助人的旅途中，曾湘茹開始思考：「發揮愛心幫助人，是不是一定要遠渡重洋，有沒有辦法可以為台灣做些甚麼？」於是曾湘茹便停下腳步，開始尋找可以讓她傳播愛心的地方。
曾經在老人照護工作過，現在曾湘茹每周會固定有一天到居所附近的養老院陪伴老人家。除了因護理專長可以提供直接的照護外，曾湘茹說，最大的收穫，其實是幫助老人家的過程讓她感受到自己仍被需要，讓她覺得仍可以繼續為這社會盡份心力，不但逗老人家開心，陪他們聊天談心，還可以讓老人家感受到溫暖。
除了當老人院的志工，曾湘茹平日也會「揪團」，把社區認識的鄰居們找出來一起做運動，不讓年齡成為絆腳石。因為如此，曾經有鄰居跟曾湘茹說，怎麼感覺她退休後的生活比工作還忙碌？也就是在這樣的情況下，曾湘茹開始接觸到部落大學，在外打拚幾十年後，再度與原住民文化重逢。
目前在學習羅馬拼音的曾湘茹說，很感謝部落大學提供如此優良的環境和課程，讓在都市生活久了的族人們，有機會與原住民的文化脈絡接軌。去年第一次嘗試報考族語認證，但因為不熟悉羅馬字母拼寫鎩羽而歸，不過曾湘茹說，2012年11月她要挑戰上次只差3分就通過的認證，希望通過後能夠有機會加入母語教學行列，成為保存文化的一份子，把泰雅文化教給下一代。
引用出處：立報
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